啪啪啪！啪啪啪！
一陣響亮的拍門聲傳入耳根，接著是熟悉的清脆聲，“大懶蟲師兄，起床啦！辰時快要過完了，你還在睡大覺！”
我一驚，整個人從榻上彈跳起來。我擦了擦惺忪的眼睛，眼前的朦朧開始清晰。
啪啪啪！啪啪啪！
“起床啦！”
呼叫我的，原來是師妹小娟。
“我遲到了嗎？”我回應在房外的小娟。
“快巳時了啦，我爹問你準備好了嗎？”
“準備？準備什麽哦？”我抓了抓腦袋。
“師兄，你今天不是要陪我爹走鏢到廣州嗎？”
“走鏢……廣州？”
師妹這句驚醒夢中人，我頓時記起今天的重大任務！
今天師父將為泰和堂東主護送一樣貴重物品到廣州，而師父答應讓我陪同走鏢。
我換上了武術裝，一把柳葉刀套入鞘，佩戴腰間。然後，打開房門，只見師父和小娟已在大廳等候。
“忠兒，你怎麽那麽遲起床？”
我還沒來得及答話，小娟就嘲笑說，“嘻嘻，師兄昨晚一定偷雞摸狗來。
“我才沒有……我昨晚練太極刀，練到太疲累了。”
小娟噗呲一笑，斜了一眼。
“你不相信？看我一招日套三環。”我握著刀鞘，身子一轉，作狀要絆倒小娟。
小娟急忙閃避，大呼：“爹，你看，師兄欺負我！”
師父大笑幾聲，“忠兒，師父相信你。快去吃早餐，我們巳時一刻馬上出发。”
初夏的太陽正高掛，我們告別了小娟，師徒兩人兩匹馬開始我們的走鏢旅程。
活了十六年，這是我第一次踏出河北廣平府，遠赴華南廣州。那天，見到師妹一臉即羨慕又嫉妒的神情，我真是高興極了！
這趟走鏢旅程至少需要半個月之久。我們將沿著京杭運河一路往南行，希望能在夏至回到廣平府。
對了，忘了介紹我的師父陳雲亭。
我五歲時，父母死於川楚教亂，就被師父收養。師父除了是定遠鏢局的創辦人，也是太極拳的傳人。我八歲開始，就向師父拜師習武，至今只學到了太極拳術和太極刀法的皮毛。
不過，我覺得師父最有本領的不是他的太極拳，而是他的“牌位神功。”
“忠兒，我們行了數個時辰，是時候讓馬兒休息一會兒。”
“好的，師父。前面不遠處，好像有一家茶館，我們過去吃點東西。”
下馬後，師父第一句永遠就是：“忠兒，立身中正。”
我連忙端直身體。
“不管騎馬、行走，還是站立或練拳，身體的姿勢一定端正，別養成駝背的惰性，立身要中正，像牌位一樣直立……”
這就是師父的“牌位神功”啦。
“……學太極拳，最重要的是，勁歸於一。意思是，從頭頂至足部，包括體內的臟俯筋骨，以及體外的肌膚皮肉，四肢百骸要相聯而為一。所謂二者……”
師父又開始說他的“太極長篇大論經”。
“所謂二者，即呼吸，呼吸即陰陽也，”我插嘴，“呼則為陽，吸則為陰，氣上升為陽，氣下降為陰。師父，我完全明白了。”
師父回了我一個讚許的微笑。
茶館外沒有招牌，里面一片昏暗，看不到任何一個客人。我把手按著刀柄上，深怕這是一家黑店。
師父依然一副氣定神閑的樣子，泰然地走進這茶館。
此時，茶館內彌漫著一股從曾聞過的香甜味。
“兩位……”
一把氣若遊絲的聲音，從黑暗處傳來，差點把我嚇死！
定睛一看，原來是茶館的掌櫃。掌櫃看似非常疲倦，原本趴在櫃台上的他，辛苦地把頭擡起。
只見掌櫃的樣子猶如一顆活骨髏頭，瘦得像白骨精一樣。
“兩位……客官……你們想……想要一些……洋……洋藥嗎？”掌櫃說得上氣不接下氣。
師父似乎察覺到什麽。他沒有答話，只是揮手拒絕，然後對我打個眼色示意我趕緊離開此地。
“忠兒，我們再往前行多十里吧。”
我們師徒倆騎上馬，便往南行。一路上，我們進了幾家客棧和茶館，都发現這同一情景：掌櫃和客人們個個無精打采的，好像陶醉在吸食一種叫“洋藥”的食物。這洋藥還发出一股香甜味。
師父深深嘆了口氣，說道：“鴉片禍國殃民啊！”
“鴉片？就是他們口中的洋藥？”
“藥？呵呵，洋藥，就是洋鬼子的毒藥。”師父神色凝重地看著我，說，“忠兒，鴉片是萬毒之首。自嘉慶年間，這種毒藥傳入清國後，就一直禍害我們清國人。”
“師父，我不明白，”我心里冒出一個疑問，“既然鴉片是毒藥，為什麽他們還要吸食？”
“因為鴉片會令人精神亢奮。吸食後，人會有短暫的快感和幻覺，以為是達到成仙的境界。殊不知這是亡陽的癥狀啊。”
師父接著說：“如今，上至達官貴人，下至平民百姓，甚至連駐守邊疆的官兵，無一不以吸食鴉片為榮為樂。唉，鴉片肆虐橫行，萬一外敵侵略，清國肯定是大禍臨頭。”
師父突然換上嚴厲的語氣，瞪著我說：“忠兒，我們習武之人，是堂堂正正大清國人，絕對不能碰鴉片，知道嗎？”
“忠兒知道！”
經過十天的長途跋涉，我們倆抵達了嶺南。沿途上的景色，越看越讓我失望。破舊的農舍，一間又一間地映入我的眼簾。
這些老房屋，有的用半燒制的磚，有的用泥土修造，而屋頂用稻草搭蓋。一些茅屋四周除了是泥墻，還有用粗制的高粱稈圍起來。
“忠兒，穿過這座山，就到廣東省城了。”
此時，空氣中飄散著一股刺鼻的硝煙，接著是十幾響震耳欲聾的轟隆聲！
“前面有戰事！”師父大喊。
在好奇心的驅使下，我夾緊馬身，像離弦的箭一樣沖前去看什麽事发生。
“忠兒，別輕舉妄動！快回……”
這時，傳來一陣呻吟聲，眼前出現三名官兵。他們滿身是血、一瘸一拐，似乎受了重傷。
我立即下馬，扶起傷勢比較嚴重的官兵，問道：“官兵兄弟，你們怎麽啦？”
“大爺，救……救命啊……”那官兵痛苦地說，“給……給我……洋藥……”
“洋藥？我沒有。”
那官兵聽了後怒瞪著我，接著氣絕身亡了。
第一次目擊死亡的我，頓時不知所措。難道是我害死了這位官兵兄嗎？
師父此時趕了過來，立即檢查另兩人的傷勢並為他們止血。
“這不是刀傷？”師父皺起眉頭，“好像是被某種暗器打斷經脈血管。兇徒的內力之強勁非同小可。”
師父從一官兵傷口取出一枚錐形的小鐵器。叮當一聲，這就是敵人的暗器？
師父再為這兩位官兵敷上金創藥，待他們恢覆些血色後，便問：“兩位官兵兄弟，請問你們被誰人攻擊了？”
“謝謝大爺的救命之恩。”一名氣色比較好的官兵回答，“是紅毛鬼子。他們在圍攻廣州城。”
“紅毛鬼子？佛郎機的洋鬼子？”
“不是佛郎機，是來自英吉利的。這些鬼子的火器非常可怕。這幾天他們不停炮轟廣州城，炸死我們綠營不少的兄弟。”
一旁的我，心中的怒火令雙頰快速发熱，咬牙切齒得咯咯作響。
“他們在城外四處濫殺無辜百姓。萬一廣州城破……”
我雙眼仿佛快噴火。忍無可忍，一拳重重地打在地上，“師父，我們趕快過去殺光那些紅毛鬼！”
“忠兒，冷靜。現在不是幫會間的械鬥，這是戰爭……”師父的話未說完，乒了一聲，湧泉般的鮮血從一名官兵脖子噴出。
“啊！”那官兵一聲慘叫，倒地身亡。
“是紅毛鬼子！”還活著的官兵萬分驚恐指向前面，只見兩名身穿赤色軍服、戴著高帽的洋鬼子，手持著一種未曾見過的刀器，跑了過來。
“師父，您先救走官兵兄弟！讓忠兒收拾洋鬼子！”話玩，立馬抽出柳葉刀，飛奔撲向敵人。
“少俠，小心他們的火槍！”那官兵對我喊道。
火槍？我來不及思考，眼前兩個洋鬼子舉起手中奇怪刀器，像是瞄準著我，兩道火光，兩聲巨響。
電光火石之下，我立即趴倒在地。兩束流星般的火光在我頭上飛速掠過。這就是洋鬼子的火槍？
那兩個洋鬼子見我避過槍火，大吃一驚，連忙高舉火槍，以槍管上的匕首朝我刺了過來。
我連忙使出“白雲蓋頂”，舉起柳葉刀擋住他們的進攻，然後快速轉身，一招“風卷殘花”，只聽見一聲慘叫，成功砍倒一個洋鬼子。
另一個洋鬼子見狀，竟然毫無義氣拋棄他受傷的戰友，拔腿就逃。
我飛奔追上去。
咦，那洋鬼子突然停下腳步，轉過身來。出乎預料的，他扔下他的火槍。
他指著我，說：“你，清國奴！”
這洋鬼子竟然會說我清國話！
“在下趙忠明，大清子民。”我抱拳道。
“我，愛德華。你，清國奴，不用刀。我，你，打架。”這叫愛德華的洋鬼子像是在挑戰我來一場比武。
“好，我們比試一下。”我放下柳葉刀，右腳實，左腳虛，架起太極拳起勢。
“你，清國奴，病夫。”愛德華說完，便向我揮拳。
這一拳力道剛猛，神速如電。眼見這拳擊到，當即使出太極拳一招“懶紮衣”，以順纏之勢化解愛德華的拳力，再來一招“掩手肱捶”，左手扣住愛德華的胳膊，右拳螺旋般地向前发勁，擊中愛德華的胸口。
愛德華痛叫一聲，吐了口血。他此時怒氣填膺，狂吼了一堆洋話後，快拳連攻，眼前突然出現十幾個拳頭同時擊過來。
我沈住氣，把師父教過的太極拳招數一一使出。單鞭、雀地龍、白鶴亮翅、金剛搗碓等一招又一招地把愛德華打得狼狽萬分。
這時，愛德華從衣袋掏出一把小火槍，乒一聲，一陣劇痛貫徹我的腹部。
真是卑鄙無恥的洋鬼子！
我往後一退，誰知道一腳踏空，整個人竟然墮入萬丈深淵。
“啊啊啊啊啊——”
我覺得天旋地轉。接著，我眼前一黑。
不知過了多久，意識慢慢回到腦海。
我在哪里？在陰間地府嗎？
耳根外是一陣吵雜的喧鬧聲、奇怪的呼嘯聲、各種各樣未曾聽過的聲音。我徐徐睜開雙眼，映入眼簾的是一片狹窄的晴朗天空。
我好像身處在兩座巨大建築物的中間。
這里是……後巷？
我站了起來。雙腳踩在地上，感覺很踏實，這里肯定還是人間。
我走出後巷，眼前的景色……啊！
一棟棟雄偉壯觀的大樓，一輛輛呼嘯而過的鐵盒車，一條條寬敞整潔的馬路。極目眺望，遠方竟有一座聳入雲層深不見頂的參天高塔！
這里是……大清國嗎？
走在街上的行人個個身著奇裝異服，但街上的招牌卻是五顏六色的漢字。
這里是大清國的哪里？好美啊！
就在這時，我見到熟悉的臉孔。站在馬路對面，不正是愛德華嗎？
“愛德華！你別走！”我拔腿沖前去，想越過馬路。
這時，一聲鳴笛，一輛鐵盒車朝我沖過來。我立即縱身一躍，躲過了那輛車，跳到了馬路對面。
“您找我嗎？”愛德華发現了我。
“愛德華！”
“這位大哥，您認錯人了。我不是愛德華。我叫安德烈。”
“哦，安德烈。嗯，請問……這里是哪里？”
“香港啊。”
“香港？”
“大哥，您的服裝很奇怪。哇，您這辮子是真的！難道您來自古代？”
“古代？現在不是道光二十年嗎？”
“什麽光？現在是二零二零年。”
“二零二零年？”
“對了，大哥您的功夫很了得啊。”
“那是太極武功。”
“請問您可以教我嗎？”
（全文完）
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