華人地方選舉的先驅

去年尾，由於參與全球慈青生活營和在當地慈濟醫院當志工，所以在臺灣東部的小鎮——花蓮住上半個多月之久。雖然我在那裏的時間主要是上課和服務，不過現在回想起來，當時的感覺比度假還要幸福和自在。原因除了是當志工的喜悅，還要歸功於花蓮那清新舒爽的空氣和如詩如畫的風景。

提到臺灣花蓮，除了會聯想到好山好水之外，大家可能還會想到口感十足的當地馳名小食——麻糬，或者也想到揚名四海的國際慈善團體——慈濟功德會。其實，花蓮，這個地靈人傑的小鎮，還有一個鮮為人知的傲人歷史。那就是花蓮是華人社會上第一個舉行地方選舉、實行地方自治的縣市。

昨晚，從網絡下載了臺灣“閃耀雙十，魅力花蓮”雙十節晚會的視頻，想感受臺灣雙十節的熱鬧氣氛。從當晚臺灣總統馬英九的致詞當中，他說道臺灣首度舉辦地方選舉的就是花蓮，他認為慶祝雙十節是“民主臺灣感恩花蓮”。馬英九也娓娓說道當年的歷史：1950年是冷戰巔峰的時代，當時臺灣正直風雨飄搖之秋，退守臺灣的蔣介石為了讓民主種子生根，堅持要在臺灣舉辦地方選舉。

當時負責選舉事務的政府官員們接到命令後也頗為頭痛，因為大家都沒有經驗。最後，他們想到了一個法子，就是選上了偏遠的東岸小鎮花蓮為第一個“白老鼠”，他們認為就算選舉失敗，其影響也比較小。後來，選舉成功，選出花蓮縣議會。就這樣，花蓮很榮幸地成為臺灣的民主發源地，也成為中華民族史上首次舉辦地方選舉的聖地。

我國雖然是民主國家，但是縣長、市長等地方議會都是委任制的。猶記得，308 大選後，民聯有一段時間很積極推動恢復地方選舉（第三張選票），可是不知不覺地，至今這個議題變得不了了之了。我想臺灣能在動亂的歲月中能完成地方選舉，馬來西亞絕對沒有理由在這個平和的時代辦不成地方選舉吧。


在雄偉的花蓮慈濟靜思堂前，自己顯得渺小。原來花蓮是華人社會第一個舉辦地方選舉的縣市，不好意思，現在才知道妳曾經的驕傲。

（刊登于10月16日的《南洋商報》南言版）